대(對) 아프리카 수출 확대를 위해 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)과의 통상협력에 적극적으로 나선다.

산업통상자원부(장관 이창양)는 지난 26일, 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)의 웸켈레 메네(Wamkele Mene) 사무총장과 면담을 진행했다. 이번 면담을 계기로 한국과 아프리카 간의 경제협력 확대와 시장 확보를 기대한다.

현재 아프리카는 인구 13억 명, 국내총생산(GDP) 3.4조 달러에 달하는 거대 경제블록이다. 더불어 2021년 1월 새롭게 출범한 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)은 WTO 출범 이후 최대 규모의 자유무역지대가 됐다.

아프리카와의 경제협력에서 자동차, 에너지, 소비재 등 다양한 분야의 교류가 활성화되고 있는 만큼, 상호 교역과 시장 확대를 위해 박차를 가할 때다. 더불어 아프리카는 우리나라 전체 교역에서 2%밖에 차지하지 않기 때문에 앞으로의 경제 성장 가능성 또한 높다.

이번 면담에서 산업부는 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA) 출범을 높이 평가했고, 경제동반자협정(EPA), 무역투자촉진프레임워크(TIPF) 등 다양한 통상협정 추진을 통해 아프리카와의 협력 확대에 대한 의지를 표현했다.

더불어 산업부는 아프리카대륙자유무역지대(AfCFTA)와 적극적인 소통을 진행하고, 국내 기업의 아프리카 수출애로를 파악하는 등 다방면의 지원에 나설 것이라고 밝혔다.

앞으로 전세계는 54개국의 국가가 밀집해 있는 아프리카의 외교적∙경제적 파워를 결코 무시할 수 없을 것이다. 현재 아프리카가 보유한 경제 성장 가능성 및 외교국으로서의 성장 등을 적극적으로 지원하고 함께 교류하면서 긴밀한 유대감을 형성하는 것이 매우 중요한 때이다.

산업, 기후 등 다양한 협력 분야를 개발하여 양국이 함께 성장할 수 있는 발판이 조성되길 바란다.